Alla företag har en livskurva. Många företag köps upp, slås samman eller läggs ned om de inte kan svara upp mot kundernas förväntningar. För Hondas del har livskurvan ständigt pekat uppåt sedan starten 1948 och förklaringen går främst att hitta i företagets filosofi.

Hondas filosofi är väl genomarbetad och påverkar dagligen på vilket sätt närmare 130 000 anställda i 40-talet länder arbetar. Ända sedan grundandet för över 50 år sedan har företagets verksamt präglats av att nyfikenhet, öppenhjärtighet och nytänkande.

Honda startade som ett lokalt företag med en global vision. Nu är företaget en global aktör med en lokal vision. Honda har insett att kundernas behov varierar från land till land och har därför en tydlig regional strategi för att utveckla och fånga upp önskemålen på den lokala marknaden.

Högsta prioritet för Honda är att fortsätta leverera innovativa produkter som ger kunderna stort värde för sina pengar. Men för Honda har det i egenskap av ett globalt kommersiellt företag varit viktigt att agera i samklang, inte bara med kunderna, utan även med samhället i stort.

En av hörnpelarna i Hondas filosofi är att produkterna och produktionen skall göra minsta möjliga påverkan på miljön. Det är ingen tillfällighet att Honda var pionjärer med att sälja bilar och andra motordrivna fordon med låg bränsleförbrukning och avgaser som var renare än vad konkurrenterna kunde erbjuda.

Honda anses tillsammans med Toyota vara de två företag som leder utvecklingen av fordon som drivs med hybridmotorer eller bränsleceller. I några fall finns tekniken redan framme men samhällets infrastruktur är ännu inte klart för den nya generationen bilar där drivkällan har förnyelsebar energi. Så istället för att vänta på strängare krav från myndigheter bidrar Honda med att visa på möjligheter genom ny innovativ teknik.

Samma inställning som Honda har till sitt miljöarbete, återfinns i ambitionen att konstruera allt säkrare fordon. Och det är fordon som inte bara prioriterar säkerheten för förare och passagerare. Honda har lanserat smarta lösningar som även tar hänsyn till oskyddade medtrafikanter.

I Hondas filosofi ingår också att arbetet och kommunikationen med kunder skall präglas av glädje och det i alla led. Från skissbordet på utvecklingsavdelningen till produktionen i fabrikerna och mottagandet bland återförsäljare. Målsättningen är att varje gång sälja produkter som slår kundernas förväntningar.

Det är med den målsättningen Honda har lyckats bli världens största tillverkare av motorer.

Miljösatsning blev vinnarspår
En av hörnpelarna i Hondas filosofi är att produkterna och produktionen skall göra minsta möjliga skadliga påverkan på miljön. Det är ingen tillfällighet att Honda på världsnivå var först med att sälja bilar med lägre bränsleförbrukning och renare avgaser än vad konkurrenterna kunde erbjuda.

Sedan flera år är Honda världens ledande och största producent av motorer. Vägen dit har inte varit spikrak men helt klart har koncernens filosofi om att agera i samklang, inte bara med kunderna, utan även med samhället i stort, spelat en avgörande roll. Man vill att Honda skall ses som en tillgång och en ansvarstagande aktör på alla de marknader där företaget finns representerat.

Miljödebatten är långt ifrån en ny företeelse men det som skiljer Honda från många andra företag var att man mycket tidigt tog den och varningssignalerna på allvar. Redan 1966 påbörjade Honda forskningsprojekt med den övergripande målsättningen att ”bevara himmeln blå till barnen”.

Det finns en lång rad exempel från Honda på banbrytande tekniska innovationer även ur ett miljöperspektiv.

Milstolpar
1966 Honda bildar en forskningsgrupp med uppgift att minska skadliga avgasutsläpp.
1973 Bensinsnåla Civic CVCC med betydligt lägre utsläpp än tidigare modeller börjar säljas.
1988 VTEC-motorn introduceras.
1996 New Dream driven av solkraft vinner World Solar Callenge. Civic GX lanseras med gas och elektricitet som drivkälla.
1999 Insight blir den första hybridmodell som säljs i USA.
2001 Civic Hybrid introduceras i Japan och blir först med hybridtekniken i en massproducerad femsitsig modell.
2002 FCX blir den första bränslecellsbilen i världen och leasas ut till bland andra staden Los Angeles.
2004 Premiär för Accord Hybrid i USA, först i världen med en V6-hybridmotor.
2006 Civic Hybrid börjar säljas på den nordiska marknaden.

Teknologi i framkant
Ständigt ökade krav från kräsna konsumenter och en tuff konkurrens mellan företagen hör till vardagen för de globala bilproducenterna. Hondas taktik för att höra till de ledande koncernerna är en kraftfull satsning på forskning och utveckling.

Dagens biltillverkare skall inte bara se till att kunderna blir mer än nöjda med sitt bilval. I spelreglerna ingår även att ta hänsyn till olika nationella lagar och regler som gäller för påverkan av miljö och trafiksäkerhet.

Honda har antagit dessa utmaningar och det är tydligt uttalat i företagets affärsfilosofi att tillverka och leverera produkter med minsta möjliga påverkan på natur och miljö.

Stora resurser läggs också på att ligga i framkant av den tekniska och säkerhetsmässiga utvecklingen. Honda har sedan flera år en egen krocktestanläggning med åtta testbanor i Tochigi och den anses höra till de mest avancerade i världen.

Det finns en lång rad exempel på banbrytande tekniska innovationer från koncernen. Exempelvis från den Civic CVCC som 1973 introducerade i USA och som flera år i förväg klarade de stränga avgaskraven i Kalifornien, till att drygt 30 år senare bli den första bilproducenten att introducera en bränslecellsbil med namnet FCX.

Bredden på Hondas forsknings- och utvecklingsarbete symboliseras på många sätt av den humanoida roboten ASIMO. Honda påbörjade sitt arbete 1986 med att ta fram en robot som skulle kunna hjälpa till i människors dagliga liv. Vid millennieskiftet introducerades ASIMO som då var den första robot som behärskade en realistisk och flexibel gångteknik. Sedan dess har ASIMO utvecklas ytterligare och sedan 2004 är ASIMO invald i Robot Hall of Fame.

I vanliga fall är vi vana att hitta Hondas produkter på land eller till sjöss. Med jetplanet Honda Jet har Honda även börjat ta för sig i luften.

Honda har också kunnat dra nytta av att vara verksamt inom flera olika produktområden med lyckosam korsbefruktning som resultat. Wako Research Center är fokuserade på områden in om elektronik, bioteknik och nya material. Fyra forskningsanläggningar i Japan är in riktade på morgondagens produkter med speciellt fokus på tillförlitlighet och prestanda.

Eftersom Honda är ett globalt företag bedrivs det forskning och utveckling på flera marknader. Honda Research Institute (HRI) etablerades 2003 i Japan, USA och Tyskland och är inriktade på forskningsprojekt inom bland annat utveckling av avancerad robotteknik, användande av nya superlätta material och bränslecellsteknik. Inom bioteknik undersöker HRI möjligheten att få fram bränsle till fordon som utvinns av grödor.